Principalul oras al regiunii Valea Loirei este Tours, o asezare provinciala tipic franceza, care ofera o impletire uluitoare de atractii culturale si artistice: casetelul Tours, care a devenit muzeul de arta al orasului, centrul medieval cu alei inguste ce duc spre aglomerata Place Plumereau. Insa principala atractie din Tours este catedrala Saint–Gatien, o adevarata capodopera gotica, cu un impresionant set de vitralii.

Cele aproape 40 de castele, biserici si abatii de pe malurile Loarei redau frumusetea deosebita, bogatia istorica si farmecul artistic al zonei; ingrediente suficiente pentru ca partea centrala a Vaii sa fie adaugata la lista locurilor din patrimoniul mondial UNESCO.

Pentru a vizita castelele de pe Valea Loarei va puteti crea propriul traseu, sau il puteti alege pe cel mai simplu si la indemana oricui: grupati castelele dupa regiune. In felul acesta puteti aloca cate 1 zi fiecarei regiuni, fara sa alergati prea mult.

Castelul Chenonceau (Château de Chenonceau), situat pe drumul dintre Tours si Blois, a fost construit in secolul al XVI-lea. Deoarece a fost in proprietatea nevestei regelui Henri II, Chaterine de Medici, si a amantei acestuia, Diane de Poitiers, castelul este denumit „Le chateau de Dames”. Sala de bal, lunga de 60 de metri, ofera o priveliste incredibila asupra gradinilor impresionante aflate pe domeniu.

Situat in vecinatate, castelul Amboise este total diferit. A fost construit in timpul lui Carol al VIII-lea, deasupra unei vechi fortarete, spatiu porpice apararii. In zilele noastre insa, maretia castelului s-a redus la o cincime din ce era odata. Fosta fortareata Amboise este acum gazda unor spectacole in stil renascentist, organizate periodic de oficialitatile locale.

Castelul din Blois este format din 3 aripi total diferite, dintre care cea mai frumoasa, construita in secolul al XVI-lea, a ramas neterminata. La Blois totul este de o simplitate si savoare pline de finete. Stalpi rotunzi impodobiti cu flori de crini si hermite, galeria reginei si somptuoasele gradini dau o nota de originalitate constructiei. Castelul detine deasemenea si o colectie interesanta de arme medievale.

Chambord este probabil cel mai faimos castel de pe Valea Loarei- simbol al puterii regale, grandioasa nebunie, rezumat al industriei umane fiind doar cateva dintre superlativele atribuite acestuia. Este o enorma rezidenta regala a secolului al XVI-lea, avand nu mai putin de 440 de incaperi, inconjurata de un domeniu care pare ca nu se mai termina niciodata. La constructia castelului au fost combinate ideile italiene cele mai recente in epoca cu formele arhitecturale frantuzesti cele mai traditionale. Leonardo da Vinci s-a aflat la originea planului in cruce graca a donjonului si a vestitei sale scari centrale, in dublu helix, pe care doua persoane puteau sa urce sau sa coboare fara sa se intalneasca. Chambord este supranumit deasemenea si „Castelul vanatorii” din cauza colectiilor sale exceptionale de pictura de epoca cu teme vanatoresti.

Chinon este mai degraba o fortareata decat un castel. Inaltat in secolul al XII-lea, castelul este format din 3 parti distincte separate prin santuri de aparare. In fostele apartamente regale s-a deschis un mic muzeu de istorie, iar Turnul Orologiu, al carui clopot anunta ora exacta adaposteste astazi un muzeu dedicat Ioanei d’Arc.

Edificat la sfarsitul secolului X, LANGEAIS este un castel micut, nu departe de Chinon. Cel mai interesant amanunt de aici este podul mobil, care este coborat in fiecare dimineata si ridicat mai apoi seara. Langeais este castelul unde Charles al II-lea si Anne de Bretagne s-au casatorit, unind practic Bretagne cu Franta.

Un element cheie, ce constituie deliciul pasionatilor de botanica, sunt gradinile de la VILLANDRY. Acestea dateaza din secolul al XVI-lea fiind cele mai reprezentative stilului renascentist francez. Lungi alei marginite de lamai impecabil tunsi, imense terase plantate cu flori de o deosebita frumusete transforma domeniul de la Villandry intr-un cadru idilic.

Aceasta este Valea Loarei, o regiune a Frantei aproape neatinsa de trecerea timpului, un loc unde istoria ramane in picioare iar arta e la ea acasa.

Sus